Depois de mais de duas décadas sem dirigir uma longa-metragem de animação, Katsuhiro Otomo anunciou o lançamento de um novo estúdio próprio chamado Oval Gear. O criador de Akira, tanto do mangá original de 1982 quanto do aclamado filme de 1988, revelou a novidade por meio do site oficial e da conta do estúdio no X, confirmando que um novo projeto já está em produção, ainda que os detalhes não tenham sido divulgados.
A missão declarada da Oval Gear é dupla: transmitir para a próxima geração os métodos de criação e a sensibilidade autoral que Otomo desenvolveu ao longo de décadas, e produzir novas obras de animação para distribuição global. O estúdio já está contratando animadores e equipe de produção, tanto jovens talentos quanto profissionais experientes, em regime de contrato ou freelance.

O que chama atenção é a relação visual entre o logotipo da Oval Gear e a arte divulgada em 2019 para Orbital Era, projeto que Otomo havia anunciado na Anime Expo daquele ano em parceria com a Sunrise. Na época, descreveu o filme como uma ficção científica de formação, acompanhando jovens em uma colônia espacial em construção, com ele mesmo assinando roteiro, design e direção.
Desde então, o projeto sumiu do radar sem qualquer atualização oficial. A semelhança visual entre o banner do novo estúdio e a arte do Orbital Era alimenta as especulações de que os dois projetos possam estar conectados, mas não há confirmação.

O último trabalho de Otomo como diretor de longas foi Steamboy, em 2004. Antes disso, ele já havia revolucionado a animação japonesa com Akira, que influenciou diretamente obras como Matrix e Blade Runner 2049 e abriu as portas do anime para o mercado ocidental. Em 2013, assinou o curta Hi no Youjin para a coletânea Short Peace, que marcou sua última direção até agora.
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