Em One Piece, os Yonkou representam os quatro piratas mais poderosos do Novo Mundo, atuando como peças centrais no equilíbrio de poder dos mares. Entre eles está Shanks, o capitão dos Piratas do Ruivo, responsável por inspirar Luffy em sua jornada para se tornar o Rei dos Piratas. No entanto, mesmo com sua importância atual, Shanks só se tornou um dos Yonkou há cerca de seis anos dentro da cronologia da obra. Isso levanta a questão: quem ocupava esse posto antes dele?
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Como Shanks se tornou um Yonkou em One Piece?
Embora apareça desde o início da série, Shanks não fazia parte do grupo dos Quatro Imperadores nos primeiros anos da jornada de Luffy. Segundo o capítulo 957 do mangá, ele só foi reconhecido oficialmente como um Yonkou seis anos antes do início da trama principal. Uma das pistas sobre esse momento está no confronto de Shanks contra Loki, o príncipe de Elbaf.
Loki, que já havia assassinado o rei Harald 14 anos antes, era uma ameaça crescente no Novo Mundo, com uma recompensa de 2,6 bilhões de berries. No arco de Elbaf, é revelado que Shanks derrotou Loki e o levou de volta à sua terra natal, acorrentado à base da Árvore do Mundo. A vitória sobre Loki parece ter sido decisiva para que o Governo Mundial o reconhecesse como um dos Yonkou.
Quem era o Yonkou antes de Shanks?
Diferente do que aconteceu com Luffy, que substituiu Kaido após derrotá-lo, Shanks não parece ter ocupado o lugar de um Yonkou derrotado. Isso levanta a possibilidade de que, antes de sua ascensão, havia apenas três Imperadores do Mar, e o sistema dos Quatro Yonkou tenha sido estabelecido justamente após sua inclusão.
Ainda assim, uma teoria recorrente entre os fãs aponta que Shiki, o Leão Dourado, poderia ter sido o quarto Yonkou antes de Shanks. Shiki foi um dos grandes rivais de Gol D. Roger e escapou de Impel Down, mas nunca mais teve uma participação direta na linha principal da obra. Como o mangá nunca confirmou sua morte ou queda, permanece uma lacuna sobre seu destino e sua possível conexão com o título de Yonkou.
Sem provas concretas da substituição direta de algum Imperador, é possível que o sistema tenha se adaptado com o tempo e reconhecido Shanks por sua força, influência e alianças no Novo Mundo. Assim, a estrutura atual dos Quatro Imperadores pode ter sido consolidada apenas após sua ascensão.
