É normal que a liderança das Vilas Ocultas, o posto de Kage, seja passado para frente após a morte do líder anterior. Pelo menos foi assim com a maior parte dos Kage até Naruto começar. Uma notória diferença foi Minato Namikaze. O Quarto Hokage assumiu após o Terceiro passar a liderança voluntariamente… O que significa que Minato deveria ser mais poderoso que Hiruzen, certo?
Enquanto Minato provavelmente era mais poderoso que Hiruzen, a passada de bastão teve mais a ver com a inteligência do Terceiro.
Mesmo durante o curto mandato de Minato, Hiruzen estava ativo o bastante para ser o ninja que mais ajudou a lidar com a Raposa de Nove Caudas.
Mas mesmo ainda sendo um dos ninjas mais poderosos do mundo Shinobi, Hiruzen estava perdendo tração política dentro da Vila. Seus objetivos pacíficos estavam começando a ser vistos como fraqueza, principalmente após a resolução da Terceira Guerra Mundial.
As incessantes críticas de Danzou Shimura paras os Anciões da Vila Oculta e até para o Daimyo do País do Fogo depois que Hiruzen aceitou o tratado de paz com a Vila da Pedra, mesmo quando poderia ter aproveitado a vantagem obtida para obliterar os adversários obrigaram Hiruzen a tomar uma decisão política. Ele deixaria o cargo de Kage.
Havia a noção de que a tradição seria mantida e Hiruzen passaria o cargo para um de seus alunos, Jiriaya ou Orochimaru, que há essa altura já eram conhecidos como Sannin.
O próprio Danzou estava sempre se colocando como uma versão mais competente de Hiruzen, alguém disposto a fazer tudo o que pudesse para colocar a Folha na frente.
Outro líder em consideração era Fugaku Uchiha, que corria por fora por causa da desconfiança em seu clã, mas era o mais poderoso dos Uchiha.
Ao invés disso, Hiruzen passou o cargo de maneira praticamente unilateral para o jovem Minato Namikaze que, embora experiente, não tinha metade do tempo como shinobi dos outros canditados.
E a razão disso teve a ver com o poder de Minato como ninja, mas não da maneira como você está imaginando.
Hiruzen não podia confiar em nenhum dos outros candidatos tendo uma ferramente como Minato. Principalmente Danzou e Orochimaru, os mais cotados para o posto.
Minato foi basicamente quem encerrou a Terceira Guerra ao vencer decisivamente uma batalha onde mais de mil ninjas da Pedra morreram.
O Flash Amarelo de Konoha era capaz de lidar simultaneamente com dois adversários nível Kage, sendo um deles um Jinchuuriki Perfeito.
Um ninja que, com apenas uma marcação, podia manipular o próprio espaço-tempo para se infiltrar em uma Vila Oculta em apenas um instante.
Um líder mal intencionado com um ninja desse a sua disposição seria extremamente perigoso para a estabilidade do Mundo Shinobi e a busca pela paz – objetivo de Sarutobi e de seus antecessores.
Nomear Minato, que embora inexperiente, era um possivelmente o mais poderoso ninja de sua geração e não era um supremacista buscando o poder total de Konoha foi a decisão mais inteligente de Hiruzen Sarutobi.
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