Enquanto o Studio Ghibli conquistava famílias nos anos 90, outros diretores usaram o cinema para contar histórias adultas, com violência, terror psicológico e ficção científica pesada. Esta lista reúne cinco filmes da década que levam a marca de cineastas que viraram referência na animação japonesa.
1. Ninja Scroll (1993)
No Japão feudal, o espadachim mercenário Jubei Kibagami enfrenta os Oito Demônios de Kimon, ninjas com poderes sobrenaturais que querem derrubar o xogunato Tokugawa usando um carregamento de ouro. Escrito e dirigido por Yoshiaki Kawajiri, o filme foi um dos animes mais populares fora do Japão na década, ao lado de Akira e Ghost in the Shell. Nos Estados Unidos, o VHS virou o maior sucesso de vendas da distribuidora Manga Entertainment. As Wachowski citam Ninja Scroll como influência em Matrix, e Kawajiri depois dirigiu dois segmentos de Animatrix.
2. Ghost in the Shell (1995)
Em 2029, a major Motoko Kusanagi, uma agente ciborgue da segurança pública, persegue o Mestre dos Fantoches, um hacker misterioso capaz de invadir mentes. Mamoru Oshii usa a caçada para perguntar o que continua humano quando corpo e mente podem ser substituídos. As Wachowski levaram o filme aos produtores quando apresentaram Matrix, e James Cameron o chamou de “o primeiro filme de animação verdadeiramente adulto a atingir um nível de excelência literária e visual”.
3. Memories (1995)
Katsuhiro Otomo, criador de Akira, adaptou três contos próprios em uma antologia de ficção científica com três diretores e três estilos. Em Magnetic Rose, com roteiro de Satoshi Kon e trilha de Yoko Kanno, uma tripulação de resgate encontra uma estação espacial assombrada pelas memórias de uma cantora de ópera. Stink Bomb acompanha um funcionário de laboratório que vira uma arma química ambulante ao engolir o comprimido errado. Cannon Fodder, dirigido pelo próprio Otomo, mostra em um único plano contínuo uma cidade inteira dedicada a disparar canhões.
4. Perfect Blue (1997)
Mima Kirigoe deixa um grupo de ídolos pop para tentar a carreira de atriz, e a mudança atrai um fã obsessivo. Conforme assassinatos começam a acontecer à sua volta, ela perde a capacidade de separar a realidade da ilusão. Foi a estreia de Satoshi Kon como diretor e se tornou uma referência fora da animação: Darren Aronofsky refez uma cena do filme em Réquiem para um Sonho e reconheceu as semelhanças com Cisne Negro, embora negue ter se inspirado nele.
5. The End of Evangelion (1997)
Depois que muitos fãs ficaram insatisfeitos com o final da série de TV de Neon Genesis Evangelion, Hideaki Anno e Kazuya Tsurumaki levaram ao cinema um desfecho alternativo, que começa com a Seele atacando a Nerv. O filme arrecadou cerca de 2,5 bilhões de ienes, venceu o Anime Grand Prix da revista Animage e recebeu prêmio da Academia Japonesa. Tsurumaki resumiu o objetivo da equipe: mostrar aos fãs que um anime pode ter um final amargo.
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