Muito do que hoje parece padrão nos animes, dos robôs que se transformam às sagas de luta que duram centenas de episódios, ganhou forma nos anos 80. Os cinco animes desta lista foram sucessos na época e também criaram ou popularizaram ideias que o resto da indústria passou a seguir.
1. Super Dimension Fortress Macross (1982)
Uma nave alienígena cai na Terra e vira a fortaleza Macross, que acaba no meio da primeira guerra entre humanos e os gigantes Zentradi. O piloto Hikaru Ichijyo vive um triângulo amoroso com a oficial Misa Hayase e a cantora Lynn Minmay, e as músicas de Minmay mudam o rumo da guerra, porque os Zentradi expostos à cultura humana começam a desertar. Shoji Kawamori popularizou os robôs que se transformam em aviões nessa série, e Minmay é apontada como uma das primeiras ídolos dos animes e a primeira ídolo virtual. Os 36 episódios abriram caminho até para nomes como Hatsune Miku.
2. Super Campeões (1983)
Tsubasa Ozora tem 11 anos, considera a bola sua melhor amiga e sonha em vencer a Copa do Mundo pelo Japão. Treinado por Roberto Hongo, um craque brasileiro amigo do pai, ele vai crescendo em 128 episódios de partidas épicas. O anime ajudou a popularizar o futebol no Japão e inspirou jogadores reais a seguir carreira profissional, como Hidetoshi Nakata, Zinedine Zidane, Andrés Iniesta e Lionel Messi.
3. Hokuto no Ken (1984)
Depois de uma guerra nuclear, o mundo vira um deserto onde os fortes devoram os fracos. Kenshiro, herdeiro do Hokuto Shinken, uma arte marcial que mata atingindo pontos vitais, enfrenta gangues e senhores da guerra para proteger quem não sabe se defender. A violência exagerada e o bordão “você já está morto” marcaram gerações, e a série é apontada como a origem do conceito de golpe final que Mortal Kombat transformou em “fatality”. Kentaro Miura, criador de Berserk, a chamou de a obra que mais influenciou seu trabalho, e Makoto Yukimura, de Vinland Saga, decidiu ser mangaká depois de lê-la.
4. Os Cavaleiros do Zodíaco (1986)
Seiya, um órfão, vai até o Santuário de Atena, na Grécia, para conquistar uma armadura e volta ao Japão como Cavaleiro de Bronze de Pégaso. Ao lado de Shiryu, Hyoga, Shun e Ikki, ele jura proteger a reencarnação da deusa Atena em batalhas contra outros deuses. As armaduras baseadas em constelações e as lutas cheias de sacrifício viraram referência: Tite Kubo, criador de Bleach, cita a série como grande inspiração para as armas e as batalhas do próprio mangá.
5. Dragon Ball Z (1989)
Cinco anos depois de Dragon Ball, Goku já é adulto e pai de Gohan quando Raditz chega à Terra e revela que os dois são irmãos e pertencem aos Saiyajins, uma raça guerreira quase extinta. Ao longo de 291 episódios, a série apostou em arcos que se estendiam por dezenas de episódios, um formato bem diferente da TV ocidental da época. Foi dublada em pelo menos 81 países, e a estreia da terceira temporada no Toonami se tornou o programa de maior audiência da história do Cartoon Network até então.
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