A trilogia O Senhor dos Anéis de J.R.R. Tolkien, concluída em O Retorno do Rei, deixou muitos fãs se perguntando o que acontece com a Terra Média após a destruição do Um Anel. Enquanto a saga principal termina com a derrota de Sauron e o restabelecimento da paz, o futuro da Terra Média ainda levanta questões. A obra de Tolkien oferece alguns vislumbres do que ocorre após os eventos centrais, embora muitos detalhes permaneçam fora de foco.
O início da Quarta Era
Logo após os acontecimentos de O Retorno do Rei, a Terra Média entra na Quarta Era. A destruição do Um Anel e a queda de Sauron marcaram o fim da Terceira Era, que durou 3021 anos. Durante a Quarta Era, conhecida como a “Era dos Homens”, grande parte do mundo fantástico criado por Tolkien passa a ser dominada pelas ações e decisões dessa raça, enquanto outras, como os Elfos e os Anões, começam a desaparecer gradualmente.
Essa nova era trouxe grandes mudanças para os personagens sobreviventes da saga. Aragorn, por exemplo, tomou seu lugar como rei de Gondor e Arnor, unificando os reinos e estabelecendo o Reino Reunificado, que se tornaria uma das potências dominantes da região noroeste da Terra Média. Enquanto isso, Frodo, após retornar ao Condado, não encontrou paz e decidiu deixar a Terra Média, viajando para as Terras Imortais.
A criação do Reino Reunificado
Com Aragorn no trono, o Reino Reunificado foi formado ao unir Gondor e Arnor, que havia sido fragmentado durante a Terceira Era. Sob seu reinado, Aragorn restaurou a antiga glória dos reinos dos Homens, tornando-os a principal força da Terra Média. Ele também se casou com Arwen, que abriu mão de sua imortalidade élfica para viver ao lado de Aragorn, consolidando a paz entre os Homens e os Elfos.
Durante o reinado de Aragorn, o Reino Reunificado trabalhou para recuperar territórios perdidos e restaurar a prosperidade que havia sido destruída durante as guerras anteriores. Assim, ele se tornou o 26º rei de Arnor e o Alto Rei de Gondor, papel que não era exercido desde a Segunda Era, quando Isildur ainda governava.
O domínio dos Homens e o declínio de outras raças
A Quarta Era foi marcada pelo declínio das raças antigas da Terra Média. Os Elfos, que haviam sido uma presença significativa nas eras anteriores, começaram a retornar às Terras Imortais após a perda de seus poderes, provocada pela destruição dos Três Anéis. O domínio dos Homens, previsto por Gandalf, finalmente se consolidou.
Além dos Elfos, os Anões também começaram a desaparecer gradualmente. A baixa taxa de reprodução, com apenas um terço da população composta por mulheres e muitas delas optando por não casar, levou à redução da população e ao consequente declínio da influência dos Anões na história futura da Terra Média. Assim, o foco da Terra Média passou a ser amplamente direcionado aos Homens.
O Condado como refúgio dos Hobbits
Enquanto o Reino Reunificado prosperava sob o comando de Aragorn, ele também garantiu que o Condado, lar dos Hobbits, permanecesse protegido e em paz. Aragorn declarou que o Condado seria um santuário, livre de intervenções externas, inclusive de Homens. Essa decisão foi tomada para assegurar que os Hobbits pudessem viver sem serem perturbados por forasteiros, como acontecera anteriormente com os “Rufiões”, que ameaçaram a paz no Condado durante a ausência de Frodo e seus amigos.
Essa medida permitiu que o Condado se mantivesse isolado e protegido, mesmo durante o reinado de Aragorn, conhecido pelos Hobbits como “Rei Elessar”.
A continuação de Tolkien: The New Shadow
Embora Tolkien tenha explorado a Quarta Era em suas histórias e apêndices, ele nunca completou uma continuação direta de O Senhor dos Anéis. Em 1960, ele começou a escrever uma sequência intitulada The New Shadow, que se passaria um século após a queda de Sauron e traria novos detalhes sobre o futuro da Terra Média. No entanto, Tolkien abandonou o projeto após escrever apenas nove páginas, argumentando que a história seria muito sombria.
Apesar do abandono, o material existente foi publicado em The Peoples of Middle-earth, volume final da série The History of Middle-earth, compilado por Christopher Tolkien. O breve trecho de The New Shadow revelou uma visão mais obscura do futuro dos Homens, o que levou alguns fãs a lamentar a decisão de Tolkien de não continuar a narrativa.
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