Com a morte precoce do jovem Quarto Hokage em Naruto, Minato Namikaze, o Terceiro voltou para seu antigo posto e mesmo com idade avançada, seguiu liderando a Vila Oculta da Folha até que um substituto à altura finalmente reaparecesse.
Infelizmente para Hiruzen Sarutobi, ele não viu isso acontecendo pessoalmente, uma vez que ele foi assassinado durante uma invasão da Vila orquestrada por seu ex-pupilo, Orochimaru.
Sem ninguém na Vila que tivesse a força e o respeito necessário para o título de líder, a resposta que os conselheiros anciões encontraram foi em repatriar o Jiraiya, um dos três ninjas lendários.
Só que Jiraiya não estava interessado no cargo e provavelmente não seria a melhor escolha – o Sábio Tarado era um ninja de campo, um espião, um mestre tutor. Suas habilidades não seriam corretamente utilizadas como líder estático de uma força miliar.
E sabendo disso, Jiraiya indicou a última e final ninja lendária para o cargo, Tsunade. Neta do Primeiro Hokage e uma das kunoichi mais poderosas que já existiram, a futura Quinta Hokage largou seu exílio para comandar Konoha para o enfrentamento da Akatsuki e depois da Quarta Guerra Mundial Ninja.
Ao final de Naruto Shippuden, Tsunade se retirou do cargo. Ao contrário do que havíamos visto com outros Hokage, ela nem morreu ou se tornou velha demais para o cargo, o que faz pintar uma dúvida sobre o motivo pelo qual ela deixou de ser Hokage para que Kakashi se tornasse o Sexto.
A grande razão para isso é que Tsunade nunca quis a posição em primeiro lugar. Mas ao contrário de Jiraiya, ela seria mais útil como governante e líder nessa posição do que liderando missões de infiltração ou combates secretos.
Apesar de imensamente respeitável, o cargo de Hokage é extremamente trabalhoso e intensivo. Tsunade aceitou o desafio em um momento de crise, onde um nome forte seria imprescindível, já que passa a ideia de que a Vila ainda é forte o bastante para as outras Vila Ocultas.
Kakashi era um excelente ninja, mas não tinha nome para ser considerado o topo de Konoha, pelo menos não antes da Quarta Guerra e de sua influência crucial na derrota de Madara Uchiha e Kaguya Otsutsuki.
Assim que os tempos de paz começaram, Tsunade se sentiu confiante em deixar o cargo para alguém que tivesse maior interesse na vaga. A principal missão do Hokage Kakashi foi instruir Naruto para o cargo no futuro e como ambos já haviam tido essa relação de mestre e aluno, nada mais justo que um Hokage preparar o outro.
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